Като турски и египетски доброволци, участващи в програмата ESC (Европейски корпус за солидарност), имахме възможността да украсим общинската сграда в Средногорово за Коледа. Това, което започна като малка и проста дейност, бързо се превърна в значим момент на свързаност, творчество и споделена радост. Приносът към едно обществено пространство ни напомни, че дори малките действия могат да създадат топлина и да обединят хората, особено по време на празниците.

Работата заедно, споделянето на идеи и смехът по пътя ни накараха да се почувстваме истински част от местната общност. Като доброволци в чужда страна, възможността да добавим празничен дух към място, използвано от много местни хора, ни даде силно усещане за принадлежност.

С наближаването на Коледа главните площади на града се изпълват с празнична украса и всичко започва да блести. В България коледните базари обикновено започват да се появяват около втората седмица на декември, превръщайки се в оживени места за срещи на местни хора и посетители. Те предлагат смесица от традиционна храна, топли напитки и ръчно изработени изделия, които допринасят за празничната атмосфера. Преживяването на фойерверките в Казанлък и виждането на голямата новогодишна елха бяха особено запомнящи се моменти за нас, тъй като ни позволиха да се почувстваме част от местните празненства и сезонните традиции.

През това време научихме повече и за българските празнични обичаи, което ни помогна да разберем по-добре местната култура. В България Бъдни вечер (24 декември) традиционно се отбелязва с постна вечеря, символизираща смирение и сплотеност. Семействата се събират около трапезата и споделят прости, но изпълнени със смисъл ястия. Една от най-познатите традиции е баницата, която често се приготвя с късмети, носещи пожелания за здраве, късмет и щастие през идващата година.

Друга важна традиция са коледарите – групи от млади мъже, които обикалят от къща на къща, пеят коледни песни и пожелават здраве и благополучие. По време на новогодишния период децата често практикуват сурвакане, като леко потупват възрастните с украсени дрянови клонки, наречени сурвачки, и отправят благословии за здрава и успешна година. Тези обичаи подчертават значението на семейството, връзките в общността и позитивните намерения за бъдещето.

Съчетавайки нашата дейност по украсяването с опознаването на българските коледни и новогодишни традиции, това преживяване стана още по-смислено. Чрез доброволчеството не само допринесохме за празничната атмосфера в общинската сграда на Средногорово, но и се почувствахме по-свързани с местната общност и с ежедневния живот в България.